2020年12月1日，南極熊獲悉，美國的火箭推進(jìn)創(chuàng)業(yè)公司Firehawk Aerospace宣布完成200萬美元（1300萬人民幣）的種子輪融資。

本輪投資由Victorum Capital Club成員領(lǐng)投，Achieve Capital和Harlow Capital Management 繼續(xù)跟投，這筆資金將用于開發(fā)先進(jìn)火箭推進(jìn)系統(tǒng)，這個系統(tǒng)的獨(dú)特之處在于主要依靠3D打印的固體燃料棒。

Firehawk聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Will Edwards表示：＂火鷹航天公司通過使用我們專利3D打印火箭燃料，將混合動力火箭發(fā)動機(jī)的性能達(dá)到了一個新的水平。火鷹宇航公司將提供一種安全、可靠、經(jīng)濟(jì)的火箭發(fā)動機(jī)，為下一代衛(wèi)星發(fā)射器、制導(dǎo)偵察系統(tǒng)、月球運(yùn)輸系統(tǒng)和載人航天系統(tǒng)提供動力。＂

混合火箭推進(jìn)劑

混合火箭的特點(diǎn)是使用兩種不同的火箭推進(jìn)劑相，即同時依靠固體燃料和液體氧化劑。由于這兩種成分一般不會混合，直到在艙內(nèi)點(diǎn)火時才會發(fā)生，因此混合火箭比傳統(tǒng)的固體或液體推進(jìn)劑同行更不容易發(fā)生災(zāi)難性故障，并且在需要時可以很容易地關(guān)閉。除了避免與單態(tài)推進(jìn)劑處理相關(guān)的常見安全障礙外，混合火箭在機(jī)械上的復(fù)雜程度也往往低于純液體火箭發(fā)動機(jī)。

需要注意的是，盡管混合動力發(fā)動機(jī)的推進(jìn)劑密度與雙液態(tài)發(fā)動機(jī)相當(dāng)，但在性能方面往往有所欠缺。這正是Firehawk試圖用3D打印燃料和專有發(fā)動機(jī)設(shè)計解決的問題，據(jù)稱，這些設(shè)計將混合系統(tǒng)的安全性與傳統(tǒng)液體發(fā)動機(jī)的能力結(jié)合起來。

安全、便捷的太空旅行

Firehawk開發(fā)的先進(jìn)推進(jìn)系統(tǒng)最終是為了實(shí)現(xiàn)更安全、更便捷的太空探索。在今年TechCrunch Disrupt的創(chuàng)業(yè)比賽中，他們進(jìn)入了前五名的決賽領(lǐng)獎臺。由于風(fēng)投和科技公司都相信這個愿景，F(xiàn)irehawk將利用新獲得的資金來測試發(fā)動機(jī)＋燃料組合的運(yùn)營規(guī)模，同時發(fā)展政府和商業(yè)合作關(guān)系，并將生產(chǎn)工廠擴(kuò)展到德克薩斯州和俄克拉荷馬州等州。

Victorum Capital的管理合伙人James Roller總結(jié)道：＂Firehawk Aerospace在火箭推進(jìn)技術(shù)方面取得了重大進(jìn)展，提供了比目前使用的其他高性能火箭系統(tǒng)更安全、更經(jīng)濟(jì)的解決方案。我們很高興能與Firehawk合作，因?yàn)樗麄冋�在擴(kuò)大技術(shù)規(guī)模，重塑航空航天行業(yè)。＂

隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，3D打印在航空航天領(lǐng)域的應(yīng)用率已經(jīng)發(fā)展到了以前從未見過的程度。本月早些時候，加州3D打印火箭制造商Relativity Space在最新一輪D輪融資中籌集了5億美元。最近的這一輪融資使公司迄今為止籌集的現(xiàn)金總額達(dá)到6．85億美元，估值也高達(dá)23億美元。

其他方面，美國宇航局近日宣布，已開發(fā)出3D打印火箭發(fā)動機(jī)部件，可作為Artemis項(xiàng)目的一部分，將宇航員送回月球，并為未來的火星任務(wù)做準(zhǔn)備。這些大尺寸部件采用優(yōu)化的DED技術(shù)制造，并作為快速分析和制造推進(jìn)技術(shù)項(xiàng)目（RAMPT）的一部分進(jìn)行開發(fā)。