據(jù)外媒報(bào)道，有些初創(chuàng)公司表示，人類再過(guò)五年或許就可以通過(guò)“微縮太陽(yáng)”來(lái)獲取無(wú)窮無(wú)盡的能量了。而所謂的“微縮太陽(yáng)”指的就是能夠提供充足、低廉且是清潔能源的核聚變反應(yīng)堆。

核聚變指的是原子核的結(jié)合，在這一過(guò)程中能夠釋放出大量能量，而這或許能夠幫助人類解決能源危機(jī)，太陽(yáng)的能量也正是這樣來(lái)的。并且，核聚變十分清潔，而且相對(duì)安全，不會(huì)產(chǎn)生任何排放物。

不過(guò)，要知道核聚變可以產(chǎn)生大量的能量，但同時(shí)很難實(shí)現(xiàn)，也很難控制。要讓氚原子核與氚原子核結(jié)合在一起，必須是在極大的壓力之下才能完成，這需要耗費(fèi)大量能量。這比我們目前能夠從核聚變中獲得的能量還要多很多。實(shí)現(xiàn)“能量增益”，即獲得的能量大于輸入的能量，這對(duì)人類極具誘惑力，但實(shí)現(xiàn)的難度很大。

不過(guò)，當(dāng)前這些正在從事核聚變的初創(chuàng)公司表示，這種情況已經(jīng)有所改變。

加拿大初創(chuàng)公司General Fusion總執(zhí)行官克里斯托弗·莫里表示“核聚變正處于一個(gè)重大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上”。該公司希望能夠在五年內(nèi)實(shí)現(xiàn)商業(yè)規(guī)模的核聚變。

牛津大學(xué)基布爾學(xué)院榮譽(yù)教授韋德·艾力森則表示，該設(shè)想背后的科學(xué)原理已經(jīng)得到了證實(shí)。主要挑戰(zhàn)在于實(shí)踐方面。不過(guò)，同時(shí)他也表示，具體的時(shí)間還無(wú)法肯定，不過(guò)基本的科學(xué)原理已經(jīng)解決了。目前的挑戰(zhàn)主要在材料方面的技術(shù)問(wèn)題。

首先，一大挑戰(zhàn)在于，這些公司必須打造出強(qiáng)大到足以容納超高溫等離子體，并且能夠承受極高壓力的容器。英國(guó)原子能機(jī)構(gòu)總執(zhí)行官伊安·查普曼教授表示，其排氣系統(tǒng)“經(jīng)受的溫度與壓力將于太空飛船重新入軌時(shí)差不多”。此外，還需要機(jī)器人來(lái)維護(hù)系統(tǒng)，用于自動(dòng)填料、修復(fù)與燃料儲(chǔ)存系統(tǒng)等。目前，英國(guó)原子能機(jī)構(gòu)已經(jīng)在牛津附件的卡拉姆科學(xué)中心附近修建新的研究設(shè)施，與業(yè)界共同研發(fā)解決方案。

而牛津郡的Tokamak Energy公司當(dāng)前正在研究球型托塔馬克，即利用高溫超導(dǎo)體、將等離子體限制在極強(qiáng)磁場(chǎng)中的反應(yīng)堆力。這里的“高溫”是物理概念，指的是相當(dāng)于零下70攝氏度。

其表示這是目前最成功的托塔馬克。而球型托塔馬克是指一種效率更高的拓?fù)鋵W(xué)結(jié)構(gòu)，因此能夠大大提高反應(yīng)的緊湊度和效率。并且，它的體積比較小，靈活度會(huì)更高，成本更為低廉。

此外，美國(guó)麻省理工學(xué)院正在與新成立的Commonwealth Fusion Systems公司合作，共同研發(fā)甜甜圈形托塔馬克Sparc。國(guó)際熱核實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆也即將在2025年修建完成。眾多的私營(yíng)企業(yè)正在挑戰(zhàn)國(guó)際熱核實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆的地位，而涉及核聚變項(xiàng)目的國(guó)家也已經(jīng)多達(dá)35個(gè)。