隨著物聯(lián)網(wǎng)進入規(guī)模化應用時代,邊緣計算技術(shù)也在這場市場變革中迎來了春天。和云計算遠程延伸的運算方式相比,從數(shù)據(jù)源頭一側(cè)出發(fā)的邊緣計算技術(shù),憑借其安全、高效、可靠等多方面的優(yōu)勢,日益成為行業(yè)向前發(fā)展的新趨勢。

在此背景下,洞悉邊緣計算市場潛力的國內(nèi)企業(yè),憑借其先發(fā)優(yōu)勢逐漸在該市場取得了傲人的成績。比如,一直致力于邊緣計算芯片技術(shù)研發(fā)的地平線,就已經(jīng)將其產(chǎn)品應用在智能汽車、智慧零售、智慧城市等眾多領(lǐng)域。

自動駕駛布局成效初顯

在2020年11月舉辦的中國汽車供應鏈峰會上,地平線憑借其車規(guī)級征程2芯片,榮獲了“2020鈴軒獎-量產(chǎn)類金獎”獎項,而此次獲獎正是得益于其率先一步落地的芯片商業(yè)化能力。

據(jù)維科網(wǎng)資料顯示,目前地平線發(fā)布的征程2車載AI芯片,已經(jīng)搭載在長安UNI-T、奇瑞螞蟻等諸多車型上了。此外,地平線還與長安、上汽、一汽等車企深入合作,這些合作又進一步加速了其商業(yè)化應用落地。

而地平線之所以能夠得到這些車企青睞的秘訣,主要與其多年積累的芯片技術(shù)實力分不開。在AI芯片領(lǐng)域,車規(guī)級AI芯片一直都是行業(yè)的制高點,它對芯片產(chǎn)品的安全性、可靠性、穩(wěn)定性,都提出了極高的要求。

比如在環(huán)境方面,車載芯片要求產(chǎn)品能在-40℃到125℃的環(huán)境中,實現(xiàn)零故障啟動,其對質(zhì)量要求之嚴格,由此可見一斑。此外,由于智能汽車在實際應用中會產(chǎn)生龐大的數(shù)據(jù),因此車規(guī)級AI芯片對算力有著極高的要求,而目前的國內(nèi)市場具備這種研發(fā)實力的企業(yè)沒有幾家。

而作為具有車規(guī)級AI芯片研發(fā)實力水平的地平線,其征程2芯片憑借其超過4TOPS的等效算力,能夠同時支持60多種分類任務,每秒可識別超過2000個目標數(shù),直追業(yè)界領(lǐng)先水平,正是在這樣的技術(shù)實力支持下,地平線實現(xiàn)了征程2芯片的商業(yè)化落地。

不過,對地平線而言,征程2芯片取得的成績,并不是其在邊緣計算領(lǐng)域布局的全部,而只是其打開邊緣計算大門的一把鑰匙。

不只是自動駕駛

除了深入自動駕駛領(lǐng)域外,地平線還向AIOT領(lǐng)域展開了布局。比如2019年,地平線就發(fā)布了面向社區(qū)、交通、家居等場景應用的旭日二代芯片及相關(guān)軟件計算平臺。

據(jù)地平線聯(lián)合創(chuàng)始人黃暢介紹,旭日二代芯片基于BPU架構(gòu)設(shè)計,具有環(huán)境感知、深度學習、強化學習等功能,能與Matrix、XForce計算軟件融合,實現(xiàn)智慧商業(yè)、AI看護、智慧出行等場景應用的運算需求,進而達到為用戶提供一體化服務的目的。

從其布局方式來看,地平線主要是通過芯片與軟件結(jié)合的模式,來幫助其擴展邊緣端應用場景。從市場角度分析,這種布局模式一方面能夠充分發(fā)揮企業(yè)硬件、軟件產(chǎn)品的性能優(yōu)勢;另一方面也能為客戶提供更加全面的服務,提升企業(yè)自身的競爭壁壘。

而地平線選擇入局AIOT領(lǐng)域,則有著更深層的思考。首先,AIOT市場的應用場景極為廣泛,能夠極大的拓展地平線芯片技術(shù)的應用范圍;其次,地平線以軟硬件結(jié)合的模式打入市場,在產(chǎn)品體驗方面更占優(yōu)勢,能為其實現(xiàn)邊緣計算賦能萬物的戰(zhàn)略布局提供強大助力。

不過,在邊緣計算這條賽道上,有軟硬件模式加持的地平線,前路仍不輕松。和智能音箱這類寡頭壟斷市場相比,邊緣計算市場涵蓋AI、互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)等多個領(lǐng)域,入局的巨頭更是來自多個領(lǐng)域,這無疑增大了地平線面臨的競爭壓力。

邊緣計算群雄混戰(zhàn)

據(jù)悉,截至目前英偉達發(fā)布的Orin車載芯片,已經(jīng)應用于蔚來、理想等智能汽車產(chǎn)品中;同樣深入智能汽車領(lǐng)域的英特爾,其發(fā)布的車載AI處理器,也已經(jīng)搭載在一汽、長城、長安等知名車企的汽車產(chǎn)品中,它們都和地平線的競爭關(guān)系非常明顯。

芯片技術(shù)實力領(lǐng)跑行業(yè)的華為,不僅發(fā)布了面向智能汽車領(lǐng)域的晟騰系列芯片,還發(fā)布了面向智能家居、可穿戴設(shè)備等領(lǐng)域的鯤鵬系列芯片,以及鴻蒙軟件操作軟件系統(tǒng),在邊緣計算市場中建立了深厚的競爭壁壘。

除老牌芯片企業(yè)外,地平線還需要警惕來自AI賽道的企業(yè)。比如發(fā)布AI語音芯片的云知聲,已經(jīng)發(fā)布了面向智能家居、智慧出行領(lǐng)域的AI芯片——雨燕,并且開始通過AI芯片雪豹進軍智能汽車領(lǐng)域,與地平線展開正面交鋒。

而發(fā)布思元270芯片的寒武紀、求索芯片的依圖科技,其芯片產(chǎn)品也都是面向AI領(lǐng)域,能夠同時支持視覺、語音、自研語言處理等人工智能應用芯片,和地平線的AIOT芯片在功能方面有較高的重合度。

另外,開始在邊緣計算芯片領(lǐng)域發(fā)力的BAT等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),也對地平線造成了不小的壓力。和地平線相比,在智能音箱、智能汽車等市場占據(jù)優(yōu)勢的BAT,有著深厚的資金、市場積累,顯然比地平線更占優(yōu)勢。

地平線如何殺出重圍

在強敵林立的邊緣計算市場中,各家巨頭的實力都不可小覷,身處這樣的市場,地平線還有機會殺出重圍嗎?

目前來看,地平線已經(jīng)在智能汽車領(lǐng)域打開了突破口,這意味著它仍有市場突圍的機會。和華為、BAT等企業(yè)相比,地平線雖然不具有智能音箱、智能屏、智能車機等硬件產(chǎn)品方面的實力,但其發(fā)布的征程2芯片,使它已經(jīng)在智能汽車市場具有了一定的影響力。

借助征程2芯片的影響力,地平線不僅可以和更多的車企深入合作,加速其芯片產(chǎn)品的商業(yè)化落地,還能形成自己的護城河,以此穩(wěn)固其在行業(yè)的領(lǐng)先地位。而在AIOT領(lǐng)域,地平線則需要和硬件廠商廣泛合作,加速其旭日芯片的商業(yè)化落地。比如,地平線和小米共同推出的智能攝像機產(chǎn)品,就是其擴展AIOT市場的好機會。

此外,地平線主打的軟硬件結(jié)合模式,也為其拓展AIOT市場帶來了不少助力。比如目前地平線已經(jīng)推出了面向智能安防、智慧零售等多個領(lǐng)域的場景應用解決方案。目前來看,憑借這套軟硬結(jié)合的模式優(yōu)勢,地平線必然能在邊緣計算市場中更進一步。

不過,隨著各家AI企業(yè)紛紛入場,地平線還是要加快布局,趁著當前市場格局還未形成,盡快提升自身的競爭壁壘,唯有如此才能使其在華為、高通、依圖科技等巨頭林立的市場中,穩(wěn)據(jù)一席之地。