文 ｜ 曾響鈴

來源 ｜ 科技向令說

1992年，科幻作家尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》里提及了兩個概念，“Metaverse（元宇宙）”與“Avatar（化身）”。

今天，市場為這兩個概念，都“瘋”了一般。

元宇宙，自不必說。

“Avatar（化身）”也同樣迸發(fā)出驚人的爆發(fā)力。

從愛醬到A Soul、從阿凡達(dá)到柳夜熙、從數(shù)字孿生黃仁勛到小扎，從艾靈到華智冰、夏語冰，虛擬人正在以前所未有的速度走紅、出圈，迎來井噴式爆發(fā)。

近期，虛擬人產(chǎn)業(yè)界又爆出驚天大消息——繼上次真假難辨，被認(rèn)為是虛擬人技術(shù)天花板的每經(jīng)AI主播N小黑走紅剛一周，小冰公司又聯(lián)合北影世紀(jì)（北京）教育咨詢集團(tuán)旗下的數(shù)字人類公司，打造了表現(xiàn)力更勝一籌的數(shù)字孿生CEO李威克。

“我原以為‘N小黑’已經(jīng)天下無敵了，沒想到此人比他還要‘勇猛’�！币粓鎏摂M人之間真實(shí)自然度的天花板對決再度拉開。

而當(dāng)這些虛擬人在不斷追求技術(shù)的極致表現(xiàn)時，或許一個商業(yè)爆發(fā)的虛擬人時代就離我們不遠(yuǎn)了？！

看似差不多的虛擬人，也有“三教九流”？

數(shù)字孿生CEO李威克是首個登場于影視和數(shù)字營銷賽道的數(shù)字孿生虛擬人，其真實(shí)自然度甚至要比N小黑要更勝一籌。

此前，N小黑上線直播了70多天，竟無一人發(fā)覺站在臺前的是一個虛擬主播。

甚至，還有人發(fā)問“節(jié)目24小時都在做，半夜也直播，你們得給主播多少加班費(fèi)？”

而直到N小黑在節(jié)目中“自爆身份”之后，大家才恍然大悟，直呼“沒想到，如今的虛擬人已經(jīng)真實(shí)到真假難辨的程度”。

誰曾想，長江后浪推前浪啊！

如今，數(shù)字孿生CEO李威克在面容、表情、肢體動作等表現(xiàn)上甚至比N小黑都更真實(shí)自然，近乎本尊出鏡，不斷挑戰(zhàn)著N小黑的地位。

不過，話又說回來，究竟什么是數(shù)字孿生虛擬人？如此強(qiáng)大！

值得一提的是，當(dāng)前柳夜熙大火，身為影視和營銷跨界老炮的李威克，為何會選擇數(shù)字孿生虛擬人來作呈現(xiàn)，而不是CG？

正所謂，外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。

這里面的“道道”可多著呢。

盡管市面上的虛擬人角色很多，但是其背后的技術(shù)支持實(shí)則都不盡相同。

當(dāng)前大火的Ayayi、柳夜熙等實(shí)際都是動作捕捉結(jié)合中之人實(shí)拍，用CG換臉加特效呈現(xiàn)出來的形象，而撒貝寧的虛擬主持搭檔“小小撒”、新華社數(shù)字記者小諍等，則是通過CG形象建模，聲音建模，再加上Audio2Face等機(jī)器學(xué)習(xí)方法驅(qū)動的虛擬人。

而AI與CG融合度越高，則虛擬人的真實(shí)度、自然度以及自主性也就越高，小冰公司聯(lián)合每日經(jīng)濟(jì)新聞打造的N小黑、N小白，以及數(shù)字孿生CEO李威克在深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染技術(shù)（XNR）等支持下，呈現(xiàn)出來的效果優(yōu)勢也就更加明顯。

由此，數(shù)字孿生CEO李威克登場的背后，實(shí)則又是一次技術(shù)的進(jìn)階。

N小黑走紅、李威克登場的背后，數(shù)字孿生虛擬人為何密集登場？

如今，從N小黑、N小白走紅到李威克登場，短短的時間間隔之內(nèi)，數(shù)字孿生虛擬人的登場愈發(fā)頻繁，一個AI being時代加速而來。

在這一切的背后，核心技術(shù)的突破究竟解決了虛擬人產(chǎn)業(yè)的哪些問題，使得產(chǎn)業(yè)的齒輪能如此加速運(yùn)轉(zhuǎn)？

回到虛擬人產(chǎn)業(yè)的痛點(diǎn)上，我們一一拆解。

首先，我們需要明確的是，創(chuàng)造虛擬人其實(shí)并不難，十幾年前就有，比如2007年誕生的虛擬偶像“初音未來”，難就難在如何讓虛擬人看起來足夠的真實(shí)自然。

客觀來看，對比最新的數(shù)字孿生CEO李威克與早前的虛擬人角色，幾乎可以說是兩個不同的物種。

之所以能拉開這么明顯的差距，是因?yàn)樾”�公司采用的深度神�?jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染技術(shù)（XNR）與CG融合后，能基于深度學(xué)習(xí)的三維場景表達(dá)和對應(yīng)的神經(jīng)渲染管線，在特定場景中發(fā)揮作用，讓數(shù)字孿生虛擬人的面容、表情、肢體動作更加真實(shí)自然。

同時，這項(xiàng)技術(shù)還可以充分利用深度學(xué)習(xí)，從大量數(shù)據(jù)中提取數(shù)據(jù)先驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)更快速的渲染，降低虛擬人的制作成本。

要知道，做到同等真實(shí)自然度的柳夜熙，一個月更新一條，其1－2分鐘內(nèi)容成本就已經(jīng)逾百萬，從成本上來看很難持續(xù)。而過往的電影CG制作也大多存在這樣的問題，成本高且周期長。

如今，在技術(shù)的迭代下，這一限制也逐漸被消解。

其次，虛擬人的自主性也非常重要。此前的虛擬人大多缺乏自主性，可落地的場景也少，往往需要提前“彩排”或“人工牽引”，才能完成一系列產(chǎn)業(yè)化的操作流程。

就虛擬主播而言，能否實(shí)現(xiàn)不用人工干預(yù)的、端到端的生成實(shí)時流媒體，是一個重要的應(yīng)用考量。

小冰公司的N小黑、N小白與其他虛擬主播的不同就在于其自主性。

在N小黑、N小白“工作”期間，從金融資訊的文本生成，到通過預(yù)訓(xùn)練的虛擬主播實(shí)現(xiàn)音畫同步播報，再結(jié)合同步場景動態(tài)繪制，最終生成完整的直播推流，這些全部都是由AI完成，完全不需要人工介入。

在全球范圍內(nèi)，這是自動化AI采編播全流程的首次實(shí)現(xiàn)，也是虛擬主播自主性的一次重大突破。

由此，當(dāng)數(shù)字孿生虛擬人越來越接近于人的“自主性”，更自主也就更有用，能發(fā)揮出人的勞動價值，產(chǎn)業(yè)驅(qū)動或許將迎來更多的數(shù)字孿生虛擬人的出現(xiàn)，也是可以預(yù)見的。

最后，虛擬人的制作周期問題，也很重要。

為什么以前的數(shù)字孿生虛擬人沒辦法密集登場？先來看一個例子。

“黃仁勛”背后的英偉達(dá)團(tuán)隊(duì)，為了實(shí)現(xiàn)“黃仁勛”短短15秒的的亮相演示，由數(shù)十位工程師花費(fèi)了幾個月的時間進(jìn)行AI與CG的融合創(chuàng)造，其中的訓(xùn)練周期、后期優(yōu)化達(dá)到了數(shù)月之久。

這就是為什么有的數(shù)字孿生虛擬人只能“曇花一現(xiàn)”，因?yàn)檎娴奶�久了�?/p>

如今，這個問題終于得到了解決。通過小冰框架小樣本學(xué)習(xí)技術(shù)，N小黑、N小白兩個虛擬主播只需要一周的訓(xùn)練周期即可完成。

對比來看，這一問題的破解大幅降低了虛擬人的制作門檻，周期長、成本高的問題逐一解決，故而小冰公司CEO李笛表示：“一個永不疲倦、安全可靠、穩(wěn)定輸出的AI Being時代已經(jīng)到來�！�

數(shù)字孿生虛擬人的商業(yè)潛力

數(shù)字孿生虛擬人加速而來，而數(shù)字孿生虛擬人的市場能否如期而至？其背后的問題是，虛擬人能帶來多大的商業(yè)價值？

昨天在保時捷中國的微信朋友圈信息流廣告中，虛擬人Ayayi出鏡，引發(fā)新一輪朋友圈的熱評。

這一次是Ayayi，下一次又將是誰？虛擬人的營銷話題度持續(xù)高漲。

同時，以數(shù)字孿生CEO李威克登場為代表，影視工業(yè)和營銷行業(yè)都同時盯上了數(shù)字孿生虛擬人，并選擇了AI與CG融合的道路。

那么，在數(shù)字孿生虛擬人的背后，實(shí)則正在孕育出一個龐大的市場。

其中，李威克也是小冰公司基于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染融合CG呈現(xiàn)出來的最新成果。由此可見，技術(shù)正在帶給這個市場無限的商業(yè)可能性。

從數(shù)字孿生虛擬人層面來看，區(qū)別于現(xiàn)實(shí)的本尊，數(shù)字孿生虛擬人具備比本尊更多的可能性，比如語言能力。

在現(xiàn)實(shí)生活中，一個人所能掌握的語言是有限的，但數(shù)字孿生虛擬人不同，得益于AI的自然語言處理能力，能輕松學(xué)習(xí)不同語言，實(shí)現(xiàn)多語種的輸出。

這個功能目前已在實(shí)測，未來或許我們無法掌握多門語言，但是我們的數(shù)字孿生虛擬人卻能輕輕松松的掌握70國語言都并非難事，只要?dú)v經(jīng)簡單的數(shù)據(jù)采集、訓(xùn)練、渲染和驅(qū)動。

從產(chǎn)業(yè)應(yīng)用層面來看，數(shù)字孿生虛擬人在技術(shù)的支持下，具備了更多可遷移應(yīng)用的可能性。在每日經(jīng)濟(jì)新聞里，小冰公司將虛擬人打造成為了365＊24小時主播。而面向其他場景或行業(yè)，底層的技術(shù)經(jīng)過遷移結(jié)合其他行業(yè)的知識體系，便能繼續(xù)創(chuàng)造等同于行業(yè)專家的數(shù)據(jù)孿生虛擬人。

現(xiàn)在，小冰公司正依托全球承載交互量最大的完備人工智能框架之一“小冰框架”在自然語言處理、計(jì)算機(jī)語音、計(jì)算機(jī)視覺及人工智能內(nèi)容生成等技術(shù)方面持續(xù)迭代，從而夯實(shí)技術(shù)基礎(chǔ)，打通數(shù)字孿生虛擬人應(yīng)用于各行各業(yè)的服務(wù)路徑。

可以預(yù)見，未來的數(shù)字孿生虛擬人不僅更真實(shí)自然，接近本尊，還將更強(qiáng)大且專業(yè)，超越本尊。

那么，當(dāng)一個數(shù)字孿生虛擬人具備這些成熟的條件和能力，其商業(yè)潛力或許也將是難以估量的。

而如今，不管是李威克的登場，還是N小黑的走紅，兩者競爭虛擬人真實(shí)自然度天花板的背后，就已經(jīng)預(yù)示著虛擬人日趨成熟，正在迎來商業(yè)爆發(fā)的前奏。