倒閉的倒閉，退出的退出，解散的解散。AI芯片：輕舟已撞大冰山。

來源：文心一言

這兩天，OpenAI上演的“宮斗”戲碼幾乎吸引了所有人的注意力。同時(shí)，也讓人們開始察覺，風(fēng)光無限的AI背后，其實(shí)藏著很多不為人知的洶涌暗潮。

從美國加強(qiáng)AI禁令后，整個(gè)AI市場都有些受挫，傷害最嚴(yán)重的當(dāng)屬中國。

今天，又一則爆炸性消息迅速擴(kuò)散。英國AI芯片獨(dú)角獸Graphcore宣布裁掉中國區(qū)大部分員工，并停止在華銷售。

英國“NVIDIA”敗走中國

Graphcore創(chuàng)立之初，就被視作英偉達(dá)的強(qiáng)勁對手，因此有著“英國NVIDIA”的稱號(hào)�？涩F(xiàn)在，這家英國AI芯片獨(dú)角獸突然宣布要退出中國市場。

求證后，Graphcore確認(rèn)了這一決定。給出的理由是美國最近對華出口管制升級(jí)�！斑z憾的是，這意味著我們將大幅縮減在中國的業(yè)務(wù)運(yùn)營。”一位發(fā)言人在電子郵件中表示。

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不過這么大規(guī)模的裁員，該公司卻拒絕透露受影響的員工人數(shù)。

在此之前，為了削減成本，Graphcore去年9月宣布，要進(jìn)行一輪裁員。根據(jù)Dealroom的數(shù)據(jù)，Graphcore此前已關(guān)閉了在挪威、日本和韓國的業(yè)務(wù)，并縮減了在其他國家的業(yè)務(wù)。此前文件稱，該員工人數(shù)已降至494人，比去年同期減少21％。

據(jù)了解，Graphcore成立于2016年，生產(chǎn)稱為智能處理器單元（IPU）的人工智能（AI）芯片，旨在挑戰(zhàn)英偉達(dá)。2019年，公司在北京設(shè)立公司中國總部，并確定中文名“擬未”，估計(jì)是有著“擬定未來”的意思吧。

Graphcore對自身的實(shí)力非常有自信，不然也不被叫做“英國NVIDIA”，而不為所動(dòng)。他們認(rèn)為自己的IPU比GPU更適合AI特定需求。也是因?yàn)檫@一點(diǎn)，Graphcore一時(shí)受到追捧。

2019年11月，微軟與其簽署協(xié)議采購Graphcore的處理器。2020年，這家AI創(chuàng)企融資2．22億美元，估值達(dá)28億美元。

禁令之下，隱患更大

Graphcore退出中國，直接原因是美國的AI禁令使其失去了目前最主要的訂單來源。

Graphcore CEO奈杰爾·圖恩（Nigel Toon）曾把中國視為一個(gè)潛在增長市場，尤其是英偉達(dá)被限制向中國銷售產(chǎn)品之后。今年10月，圖恩在倫敦舉行的彭博科技大會(huì)上表示，來自中國的銷售額可能占其公司業(yè)務(wù)的“20％至25％”。

但是除去禁令的影響外，Graphcore走入困境也只是時(shí)間問題。

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因?yàn)镚raphcore管理層的眼界和對時(shí)機(jī)的判斷不當(dāng)，再加上Graphcore本身軟硬件存在的問題，導(dǎo)致和微軟的交易流產(chǎn)。這讓Graphcore元?dú)獯髠�，要知道英偉達(dá)之所以能起死回生，就是抓住了救命的大客戶。現(xiàn)在看來，Graphcore還是少了一絲運(yùn)氣。

另外，Graphcore一開始雖風(fēng)光，但很快業(yè)內(nèi)的熱情便褪去，Graphcore不得不面對更大的阻礙——無法盈利，沒錢繼續(xù)燒下去了。該公司最新提交的文件顯示，2022年?duì)I收下降46％，虧損擴(kuò)大11％至2．046億美元。

并且不被資本看好，融資受阻。據(jù)報(bào)道，風(fēng)險(xiǎn)投資公司紅杉資本是Graphcore最著名的支持者之一，已將其在這家初創(chuàng)公司的股份價(jià)值減記為零。另一位支持者柏基投資將其投資估值從去年7月的1190萬美元下調(diào)至今年7月的280萬美元。

今年10月，Graphcore對外披露，需要在明年5月前籌措資金以保持運(yùn)轉(zhuǎn)，否則將出現(xiàn)“重大不確定性”。

結(jié)語

相比較之下，英偉達(dá)最新的第三季度財(cái)報(bào)業(yè)績直接爆表。就算Graphcore通過裁減人員，降低成本而勉強(qiáng)存活下來。想要在短時(shí)間內(nèi)追趕上英偉達(dá)，幾乎是不可能的。

而美國對華的AI禁令，雖然會(huì)對英偉達(dá)后續(xù)產(chǎn)生一定影響，但是對整個(gè)AI市場的影響也會(huì)更大。中國本土的AI企業(yè)要做的是團(tuán)結(jié)起來，共同面對風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)。而在華經(jīng)營的AI外企，也只能在風(fēng)雨飄搖中，尋一方之地，求片刻安穩(wěn)。