毫無疑問，2018年是RISC－V真正開始在開源指令集的芯片架構(gòu)師中建立勢(shì)頭的一年。

到2019年，RISC－V將不在是唯一的關(guān)注點(diǎn)。

昨天，Wave Computing 宣布將MIPS置于開源，其MIPS指令集架構(gòu)（ISA）和MIPS最新核心R6將于2019年第一季度上市。

在本月被Wave聘用為MIPS授權(quán)業(yè)務(wù)總裁的阿特？斯威夫特（Art Swift）表示，此舉對(duì)于加快MIPS在生態(tài)系統(tǒng)中的應(yīng)用至關(guān)重要。

Swift解釋說，開源是Wave首席執(zhí)行官Derek Meyer的“一個(gè)大計(jì)劃”，他是MIPS的資深人士，自從Wave在6月收購(gòu)MIPS技術(shù)以來，一直在悄悄地推動(dòng)開源。斯威夫特本人是MIPS的校友，曾在該公司擔(dān)任營(yíng)銷和業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁四年。

Wave自稱是一家科技初創(chuàng)公司，準(zhǔn)備將“人工智能和數(shù)據(jù)中心的深度學(xué)習(xí)推向前沿”，它認(rèn)為MIPS是將Wave的人工智能推廣到許多用途和應(yīng)用的關(guān)鍵。

MIPS指令集包括SIMD（單指令、多數(shù)據(jù)）和DSP等擴(kuò)展。Swift承諾MIPS將為開源社區(qū)帶來具有“工業(yè)強(qiáng)度架構(gòu)的“商業(yè)就緒”指令集。

Swift表示，芯片設(shè)計(jì)者將有機(jī)會(huì)基于任何目的通過驗(yàn)證和良好測(cè)試的指令集設(shè)計(jì)自己的核心。

據(jù)Swift稱，自2000年以來，基于MIPS內(nèi)核的芯片已經(jīng)出貨了85億個(gè)。許多客戶都在堅(jiān)持使用MIPS，包括Microchip，Mobileye（現(xiàn)在是英特爾公司），MediaTek和日本領(lǐng)先的一級(jí)供應(yīng)商Denso。

雖然MIPS在工程師中贏得了一致的尊重，但它的所有權(quán)一直不穩(wěn)定，它一直在努力構(gòu)建自己的生態(tài)系統(tǒng)，并產(chǎn)生動(dòng)力。今天MIPS遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Arm，Wave的目標(biāo)是扭轉(zhuǎn)長(zhǎng)期以來的下行趨勢(shì)。

一、精明的舉動(dòng)

當(dāng)被問及當(dāng)前的MIPS合作伙伴對(duì)Wave的開源MIPS計(jì)劃如何反應(yīng)時(shí)，Swift說，“目瞪口呆”。評(píng)論中寫道：“如果這發(fā)生在兩三年前，那么RISC－V永遠(yuǎn)不會(huì)誕生�！�

當(dāng)被問及MIPS來到開源社區(qū)是否過晚時(shí)，行業(yè)意見似乎出現(xiàn)分歧。

Linley Group的首席分析師Linley Gwennap告訴EE Times，“MIPS在開源社區(qū)的思想上肯定落后于RISC－V，MIPS由于各種所有權(quán)轉(zhuǎn)移，無法更快采取這一行動(dòng)�！�

盡管如此，Gwennap補(bǔ)充道，“鑒于MIPS提供的優(yōu)勢(shì)，我認(rèn)為它還有時(shí)間贏得設(shè)計(jì)勝利�！�

UltraSoC首席執(zhí)行官Rupert Baines說，“考慮到RISC－V的勢(shì)頭，MIPS開源是一個(gè)有趣而又精明的舉動(dòng)。MIPS已經(jīng)擁有大量?jī)?yōu)質(zhì)工具和軟件環(huán)境。這是一種放大MIPS自身優(yōu)勢(shì)的方式，而且不會(huì)損失太多�！�

他認(rèn)為，對(duì)于一些SoC設(shè)計(jì)師來說，MIPS可以替代采用RISC－V。

UltraSoC是一家總部位于劍橋的英國(guó)公司，為嵌入式系統(tǒng)提供先進(jìn)的調(diào)試和分析技術(shù)，是RISC－V的積極支持者。

然而，Baines一直認(rèn)為選擇處理器核心“不應(yīng)該是宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。”

他認(rèn)為，對(duì)于芯片架構(gòu)師和設(shè)計(jì)人員來說，ISA只是一個(gè)小問題，他們的任務(wù)是交付包含不同處理器的異構(gòu)系統(tǒng)。更大的問題是如何處理“整個(gè)系統(tǒng)”中的復(fù)雜性問題。

行業(yè)觀察家對(duì)MIPS的成熟度有一致意見。

Gwennap說：“MIPS ISA比RISC－V更完整。例如，它包括DSP和SIMD擴(kuò)展。”

此外，MIPS是經(jīng)過商業(yè)驗(yàn)證的ISA，在二十多年的時(shí)間里已經(jīng)出貨數(shù)十億美元，Gwennap說，“MIPS軟件開發(fā)工具更加成熟。”

此外，他還指出，“MIPS還提供專利保護(hù)和避免ISA碎片化的中央授權(quán)，這兩者都是RISC－V所缺乏的。這些因素使MIPS在商業(yè)實(shí)施具有優(yōu)勢(shì)優(yōu)勢(shì)，特別是在于面向客戶的核心。

二、MIPS的挑戰(zhàn)

MIPS開放計(jì)劃的參與者將可以免費(fèi)訪問最新版本的32位和64位MIPS ISA，無需授權(quán)或使用費(fèi)。

MIPS未來的成功在很大程度上取決于社區(qū)的努力。Swift承認(rèn)：“我們能夠建立一個(gè)多么有活力、多么繁榮的社區(qū)，這是關(guān)鍵。 走“開源”不僅僅是一句空話。”，“必須全力支持和妥善管理所有開源工作。社區(qū)必須能夠支持自己的發(fā)展。”Swift補(bǔ)充道。

那么，誰將管理MIPS 開放程序呢？

Swift說：“指導(dǎo)委員會(huì)內(nèi)部仍在討論。適當(dāng)?shù)墓芾韺?duì)于確保MIPS客戶開發(fā)工具、應(yīng)用程序和MIPS開放生態(tài)系統(tǒng)提供的其他增值特性和服務(wù)確實(shí)至關(guān)重要�！�

正如UltraSoC首席執(zhí)行官Baines所指出的那樣，“就像RISC－V基金會(huì)必須保持其指令的標(biāo)準(zhǔn)以避免碎片化一樣，MIPS也必須具備足夠的安全性。”

Swift本人敏銳地意識(shí)到構(gòu)建開源社區(qū)所面臨的挑戰(zhàn)。Swift曾擔(dān)任RISC－V基金會(huì)營(yíng)銷委員會(huì)副主席，他目前仍然是prpl基金會(huì)的主席。

當(dāng)被問及誰將運(yùn)行MIPS開放程序時(shí)，Swift建議建立一個(gè)新的基金會(huì)，或者把它轉(zhuǎn)移到一個(gè)已經(jīng)存在的開源組織，比如prpl基金會(huì)。

prpl 基金會(huì)成立于2015年，是一個(gè)開源的、社區(qū)驅(qū)動(dòng)的聯(lián)盟。據(jù)Swift介紹，它專注于實(shí)現(xiàn)嵌入式設(shè)備的安全性和互操作性，例如客戶端設(shè)備，物聯(lián)網(wǎng)和家庭網(wǎng)關(guān)系統(tǒng)。其成員包括Arris Technology，英特爾，沃達(dá)豐，高通，Broadcom等。

Baines對(duì)此表示贊同，并指出“prpl基金會(huì)可能不是一個(gè)糟糕的地方。”但斯威夫特明確表示尚未決定。

根據(jù)Wave的新聞稿，目前，MIPS開源計(jì)劃將由Wave Computing和一個(gè)咨詢委員會(huì)主持，該委員會(huì)將包括行業(yè)領(lǐng)先的OEM，合作伙伴，大學(xué)和技術(shù)精英，他們將幫助指導(dǎo)社區(qū)驅(qū)動(dòng)的MIPS創(chuàng)新。

此外，Wave指出，“MIPS開源計(jì)劃還將包括經(jīng)過認(rèn)證的驗(yàn)證合作伙伴，他們將協(xié)助確保實(shí)施的兼容性和防止架構(gòu)碎片化。”