傳說，2015年，阿里對標(biāo)芬蘭游戲企業(yè)Supercell建立了“中臺”，無意中引領(lǐng)了一股互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界的潮流。

從2009年成立“共享事業(yè)部”，再到2015年啟動“中臺戰(zhàn)略”， 阿里一直是中臺建設(shè)的堅(jiān)定探路者與踐行者。這也為其業(yè)務(wù)的快速發(fā)展帶來了巨大好處。例如，阿里僅用1個半月就上線了團(tuán)購平臺（聚劃算），而同類團(tuán)購平臺投入的研發(fā)資源可能是阿里的幾十倍，準(zhǔn)備時間可能是阿里的幾倍。

互聯(lián)網(wǎng)大廠迅速感知到中臺的魅力，并在2018年末至2019年初密集推行中臺戰(zhàn)略。至今，中臺建設(shè)似乎已經(jīng)成為了標(biāo)配。但在中臺如火如荼之際，我們依然可以聽到不絕于耳的反對之聲。不少從業(yè)者甚至感嘆，中臺在“理想國”的表象下是一個猙獰的“葬送場”。

什么是中臺？

中臺，作為平臺型組織的一部分，是在前臺作戰(zhàn)單元和后臺資源部門之間的組織模塊。這些模塊多半是傳統(tǒng)組織中所謂的成本中心，它們負(fù)責(zé)把后臺的資源整合成前臺打仗所需的“中間件”，方便隨需調(diào)用。

打一個通俗的比方：糖醋排骨、魚香肉絲、松鼠桂魚這幾道菜，都需要糖、醋、生抽、老抽、淀粉等調(diào)料做成的糖醋汁，廚師可以提前調(diào)制好糖醋汁，在做某道菜時直接加進(jìn)去就行。

其實(shí)，這背后有一個沒有被大眾熟知的概念——模塊化（modularity），即把一個系統(tǒng)里緊密連接的兩個部分進(jìn)行“松散耦合（Loosely Coupled，也稱退藕、解耦）”，減少模塊間的關(guān)聯(lián)，增強(qiáng)其獨(dú)立性。說通俗點(diǎn)，就是把一個整體做成樂高積木式的拼接結(jié)構(gòu)。這樣一來，某些頻繁被使用的組織模塊就成為了共用“中間件”，即中臺（圖1）。其實(shí)，在20世紀(jì)60年代起，模塊化的思路已經(jīng)在產(chǎn)品設(shè)計(jì)、組織設(shè)計(jì)、企業(yè)間關(guān)系設(shè)計(jì)上流行了起來。

圖1：業(yè)務(wù)中臺的建設(shè)原理

資料來源：穆勝企業(yè)管理咨詢事務(wù)所

這類部門在以前的金字塔組織中也存在。事實(shí)上，把不同業(yè)務(wù)條線的通用部分抽取出來形成獨(dú)立部門來與前線部門做接口，幾乎任何一個大型企業(yè)都實(shí)踐過此類思路。而這樣的思路下搭建的“平臺型組織”和金字塔組織并沒有任何區(qū)別，依然存在前臺與中臺之間的“部門墻”等大企業(yè)病，前臺并不能順利調(diào)用中臺的支持。

但有意思的是，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的影響力太強(qiáng)了，當(dāng)它們開始遵循這種組織設(shè)計(jì)基本原理時，這種運(yùn)動就變成了潮流。于是，當(dāng)下人人都在談中臺，這似乎又變成了一種創(chuàng)新。

筆者的觀點(diǎn)是，從互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)邏輯上去找中臺建設(shè)的方向，絕對是一個進(jìn)步。模塊化的原理是舊的，但互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)是新的，在舊原理下做出新解決方案，是需要水平的。現(xiàn)在提到的技術(shù)中臺、研發(fā)中臺等概念，都是在做一種技術(shù)架構(gòu)，并以這種架構(gòu)來重新規(guī)劃組織。因此，我們也沒有必要強(qiáng)行去調(diào)整這個潮流中的概念，而是將其歸納為“業(yè)務(wù)中臺”。

當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對于中臺的信心不僅在于模塊化實(shí)現(xiàn)的“退藕”，還在于利用IT技術(shù)實(shí)現(xiàn)的“全域數(shù)據(jù)化打通”，阿里稱其為“數(shù)據(jù)中臺”，業(yè)界稱之“中臺的中臺”。當(dāng)企業(yè)的各類資源都被數(shù)據(jù)化，且數(shù)據(jù)孤島被連通到一個平臺上，資源的供給、業(yè)務(wù)的需求、協(xié)作的界面等一目了然。