03 生根

2018年,外界對人工智能的討論進一步從技術范疇延伸到社會趨勢。理查德·利普西在《經濟轉型:通用技術和長期經濟增長》中提出了一個重要的觀點,即社會經濟的持續(xù)發(fā)展是靠通用技術的不斷出現(xiàn)而持續(xù)推動的。

正如蒸汽機的出現(xiàn)開啟了近代工業(yè)文明,內燃機和電磁疊加構筑了現(xiàn)代工業(yè)體系,基于電磁技術的半導體催生了計算機、智能手機,打開了互聯(lián)網(wǎng)組成的信息文明……幾乎每一項通用技術都對人類的生活方式產生了徹底的顛覆和改變,而人工智能恰恰是理查德·利普西總結的26種通用技術之一。

百度對人工智能的價值有著自己的思考,比如百度CTO王海峰不止一次在演講中強調這樣一個觀點:人工智能技術已經有了標準化、自動化和模塊化的特征,具備了進入工業(yè)大生產階段的一些基本前提,將是第四次工業(yè)革命的核心驅動引擎。

除了對人工智能價值的布道,百度開始從兩個維度推動人工智能技術走向生產的第一線,在落地應用的過程中生根發(fā)芽。

第一個維度是百度的組織架構改革。

大約從2017年開始,百度就開始整合人工智能體系,在2019年下半的一次架構調整后,王海峰開始統(tǒng)管AIG、ACG和TG三塊業(yè)務,百度AI的打法也進一步清晰,云計算被定義為智能基礎設施的底座,同時將人工智能和底層技術能力灌輸?shù)降鬃��?進而成為賦能各行各業(yè)的“動力工廠”。

到了2021年初,百度再次夯實了自身的人工智能戰(zhàn)略,從“AI+云”的整合過渡到云智一體的新階段。

第二個維度是業(yè)務層面的持續(xù)升級。

百度大腦6．0在核心技術和產業(yè)應用兩個方面全新升級,進化為軟硬一體的“AI大生產平臺”,成為各行各業(yè)賦能的“AI新型基礎設施”;百度飛槳確立了向下對接芯片,向上支撐各種應用的定位,主動擔綱智能時代的操作系統(tǒng);百度智能云推出了AI-Native云計算架構,云和AI有了深度的融合。

選擇將云智一體作為進化方向,初衷可能并不復雜:只有降低了產業(yè)應用的門檻,技術的商業(yè)潛力才會逐步兌現(xiàn)。

如果對人工智能的產業(yè)落地有所關注的話,大概率會注意到這樣幾條新聞:百度聯(lián)合浦發(fā)銀行打造了業(yè)內首個“金融數(shù)字人”,AI化作客戶經理提供專業(yè)貼心、千人千面的服務;百度聯(lián)合國家電網(wǎng)推出的智能巡檢機器人,每天代替人工巡視能源線路超過7萬公里;百度靈醫(yī)推出的CDSS系統(tǒng),在濟南章丘為150萬居民提供服務……

中國并不缺少人工智能落地的土壤,百度孕育多年的技術種子,正在千行百業(yè)的場景中生根發(fā)芽。

04 開花

2020年,黑天鵝事件襲擾全球,怎么在特殊的經濟周期中重振活力,成了擺在全球決策者面前的課題。在這一的背景下,“新基建”迅速成為全社會的共識,人工智能也迎來了自己的高光時刻。

先是在抗擊疫情的戰(zhàn)役中,人工智能發(fā)揮了舉足輕重的作用。

基層社區(qū)工作人員不用挨門逐戶排查,智能外呼平臺撥打了數(shù)百萬次的回訪電話;在地鐵站、火車站等大流量場所,智能測溫巧妙規(guī)避了工作人員被傳染的風險;在疫情高發(fā)的醫(yī)院中,無人車承擔了送餐、消毒的工作;百度免費開放的線性時間算法LinearFold,只需27秒就可以預測新型冠狀病毒的全基因組二級結構……

將目光投向商業(yè)化方面,深耕十余年的百度AI迎來了花開時刻。

作為百度AI落地的重要承載者和輸出者,百度智能云確立了“以云計算為基礎,以人工智能為抓手,聚焦重要賽道”的新戰(zhàn)略,選擇智慧城市、智慧金融、智慧醫(yī)療、智能制造、智慧能源等為重要賽道,并屢屢簽下數(shù)億級別的訂單。

在貴陽,百度承接了貴陽經開區(qū)的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)項目,將打造AI技術和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)應用相融合的國家級AI工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺,形成全面的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)體系,助力貴陽打造3個千億級產業(yè)集群,形成新的經濟增長點。

在濟南,百度與濟南市工信局簽署了全面戰(zhàn)略合作,百度智能云將在濟南落地“一基地兩平臺三中心”,共同推進AI工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造等多領域的合作落地,繼而加速濟南工業(yè)產業(yè)鏈智能化、數(shù)字化升級的進程……

有別于和某家企業(yè)簽署的訂單,百度智能云在貴陽、濟南等地方的落地,對應的是當?shù)卮蟠笮⌒〉钠髽I(yè)和差異化需求,既是對百度智能云技術實力的認可,也讓外界看到了百度智能云在經濟新舊動能轉換中所扮演的積極角色。

正是在各種不確定性因素交織的2020年,百度智能云交出了一份出彩的成績單:

在百度發(fā)布的第四季度財報中,百度智能云的營收同比增長67%,年化收入約為130億元,成為百度非廣告業(yè)務增長的重要動力;據(jù)市場調研機構IDC的報告顯示,百度智能云已經連續(xù)三次在AI Cloud市場中排名第一;百度智能云AI Cloud的活躍客戶數(shù),在2020年同比增長高達65%……

曾經有人這樣對比商業(yè)創(chuàng)新和技術創(chuàng)新的差異,前者的增長是連續(xù)性的,像溪流那樣源源不斷的流淌;后者的增長是螺旋式上升,像海浪一樣一波接著一波。百度智能云的規(guī)�；�落地無疑佐證了這樣的觀點,當人工智能從種子階段走向開花,百度正處于新一輪螺旋上升的過程中。

05 結語

百度二次上市期間,坊間重估百度的聲浪高漲,作為百度AI價值輸出渠道的百度智能云,自然是被估值的標的之一。

中銀國際、花旗、瑞信、瑞銀、瑞穗、奧本海默等在內的20多家機構,對百度智能云給出了看好的表態(tài),其中中銀國際參考市場龍頭企業(yè)的倍數(shù)適當下調,并綜合SaaS企業(yè)的估值溢價因素,對百度智能云給出了450億美元的估值。

對照百度當前在二級市場的市值,450億美元的估值不可謂不樂觀,可進一步思考百度AI在過去十年中的蛻變,以及人工智能在下一個十年中不可小覷的增長空間,450億美元顯然不應該是百度第二增長引擎的全部。

經過了長達十年的深耕細作,屬于百度AI的時代已經啟幕。