03 生根

2018年,外界對人工智能的討論進一步從技術范疇延伸到社會趨勢。理查德·利普西在《經(jīng)濟轉型:通用技術和長期經(jīng)濟增長》中提出了一個重要的觀點,即社會經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展是靠通用技術的不斷出現(xiàn)而持續(xù)推動的。

正如蒸汽機的出現(xiàn)開啟了近代工業(yè)文明,內燃機和電磁疊加構筑了現(xiàn)代工業(yè)體系,基于電磁技術的半導體催生了計算機、智能手機,打開了互聯(lián)網(wǎng)組成的信息文明……幾乎每一項通用技術都對人類的生活方式產(chǎn)生了徹底的顛覆和改變,而人工智能恰恰是理查德·利普西總結的26種通用技術之一。

百度對人工智能的價值有著自己的思考,比如百度CTO王海峰不止一次在演講中強調這樣一個觀點:人工智能技術已經(jīng)有了標準化、自動化和模塊化的特征,具備了進入工業(yè)大生產(chǎn)階段的一些基本前提,將是第四次工業(yè)革命的核心驅動引擎。

除了對人工智能價值的布道,百度開始從兩個維度推動人工智能技術走向生產(chǎn)的第一線,在落地應用的過程中生根發(fā)芽。

第一個維度是百度的組織架構改革。

大約從2017年開始,百度就開始整合人工智能體系,在2019年下半的一次架構調整后,王海峰開始統(tǒng)管AIG、ACG和TG三塊業(yè)務,百度AI的打法也進一步清晰,云計算被定義為智能基礎設施的底座,同時將人工智能和底層技術能力灌輸?shù)降鬃��?進而成為賦能各行各業(yè)的“動力工廠”。

到了2021年初,百度再次夯實了自身的人工智能戰(zhàn)略,從“AI+云”的整合過渡到云智一體的新階段。

第二個維度是業(yè)務層面的持續(xù)升級。

百度大腦6．0在核心技術和產(chǎn)業(yè)應用兩個方面全新升級,進化為軟硬一體的“AI大生產(chǎn)平臺”,成為各行各業(yè)賦能的“AI新型基礎設施”;百度飛槳確立了向下對接芯片,向上支撐各種應用的定位,主動擔綱智能時代的操作系統(tǒng);百度智能云推出了AI-Native云計算架構,云和AI有了深度的融合。

選擇將云智一體作為進化方向,初衷可能并不復雜:只有降低了產(chǎn)業(yè)應用的門檻,技術的商業(yè)潛力才會逐步兌現(xiàn)。

如果對人工智能的產(chǎn)業(yè)落地有所關注的話,大概率會注意到這樣幾條新聞:百度聯(lián)合浦發(fā)銀行打造了業(yè)內首個“金融數(shù)字人”,AI化作客戶經(jīng)理提供專業(yè)貼心、千人千面的服務;百度聯(lián)合國家電網(wǎng)推出的智能巡檢機器人,每天代替人工巡視能源線路超過7萬公里;百度靈醫(yī)推出的CDSS系統(tǒng),在濟南章丘為150萬居民提供服務……

中國并不缺少人工智能落地的土壤,百度孕育多年的技術種子,正在千行百業(yè)的場景中生根發(fā)芽。

04 開花

2020年,黑天鵝事件襲擾全球,怎么在特殊的經(jīng)濟周期中重振活力,成了擺在全球決策者面前的課題。在這一的背景下,“新基建”迅速成為全社會的共識,人工智能也迎來了自己的高光時刻。

先是在抗擊疫情的戰(zhàn)役中,人工智能發(fā)揮了舉足輕重的作用。

基層社區(qū)工作人員不用挨門逐戶排查,智能外呼平臺撥打了數(shù)百萬次的回訪電話;在地鐵站、火車站等大流量場所,智能測溫巧妙規(guī)避了工作人員被傳染的風險;在疫情高發(fā)的醫(yī)院中,無人車承擔了送餐、消毒的工作;百度免費開放的線性時間算法LinearFold,只需27秒就可以預測新型冠狀病毒的全基因組二級結構……

將目光投向商業(yè)化方面,深耕十余年的百度AI迎來了花開時刻。

作為百度AI落地的重要承載者和輸出者,百度智能云確立了“以云計算為基礎,以人工智能為抓手,聚焦重要賽道”的新戰(zhàn)略,選擇智慧城市、智慧金融、智慧醫(yī)療、智能制造、智慧能源等為重要賽道,并屢屢簽下數(shù)億級別的訂單。

在貴陽,百度承接了貴陽經(jīng)開區(qū)的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)項目,將打造AI技術和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)應用相融合的國家級AI工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺,形成全面的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)體系,助力貴陽打造3個千億級產(chǎn)業(yè)集群,形成新的經(jīng)濟增長點。

在濟南,百度與濟南市工信局簽署了全面戰(zhàn)略合作,百度智能云將在濟南落地“一基地兩平臺三中心”,共同推進AI工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造等多領域的合作落地,繼而加速濟南工業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈智能化、數(shù)字化升級的進程……

有別于和某家企業(yè)簽署的訂單,百度智能云在貴陽、濟南等地方的落地,對應的是當?shù)卮蟠笮⌒〉钠髽I(yè)和差異化需求,既是對百度智能云技術實力的認可,也讓外界看到了百度智能云在經(jīng)濟新舊動能轉換中所扮演的積極角色。

正是在各種不確定性因素交織的2020年,百度智能云交出了一份出彩的成績單:

在百度發(fā)布的第四季度財報中,百度智能云的營收同比增長67%,年化收入約為130億元,成為百度非廣告業(yè)務增長的重要動力;據(jù)市場調研機構IDC的報告顯示,百度智能云已經(jīng)連續(xù)三次在AI Cloud市場中排名第一;百度智能云AI Cloud的活躍客戶數(shù),在2020年同比增長高達65%……

曾經(jīng)有人這樣對比商業(yè)創(chuàng)新和技術創(chuàng)新的差異,前者的增長是連續(xù)性的,像溪流那樣源源不斷的流淌;后者的增長是螺旋式上升,像海浪一樣一波接著一波。百度智能云的規(guī)模化落地無疑佐證了這樣的觀點,當人工智能從種子階段走向開花,百度正處于新一輪螺旋上升的過程中。

05 結語

百度二次上市期間,坊間重估百度的聲浪高漲,作為百度AI價值輸出渠道的百度智能云,自然是被估值的標的之一。

中銀國際、花旗、瑞信、瑞銀、瑞穗、奧本海默等在內的20多家機構,對百度智能云給出了看好的表態(tài),其中中銀國際參考市場龍頭企業(yè)的倍數(shù)適當下調,并綜合SaaS企業(yè)的估值溢價因素,對百度智能云給出了450億美元的估值。

對照百度當前在二級市場的市值,450億美元的估值不可謂不樂觀,可進一步思考百度AI在過去十年中的蛻變,以及人工智能在下一個十年中不可小覷的增長空間,450億美元顯然不應該是百度第二增長引擎的全部。

經(jīng)過了長達十年的深耕細作,屬于百度AI的時代已經(jīng)啟幕。