維持世界平衡

總部位于倫敦的咨詢公司Access Partnership和比勒陀利亞大學(xué)（University of Pretoria）的研究人員在最近發(fā)表的一篇名為《人工智能之于非洲：增長、發(fā)展和民主化的機遇》的論文中指出，人工智能將造福于多個領(lǐng)域，包括農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、公共服務(wù)和金融服務(wù)。這篇論文詳細(xì)地描述了非洲作為一個整體是如何面對西方國家在人工智能方面所遇到的那些問題，比如教育系統(tǒng)需要更新他們提供的服務(wù)和道德準(zhǔn)則。

即使是最具備利用人工智能優(yōu)勢的非洲國家也有額外的困難需要克服，比如投資更好的寬帶，獲取必要的數(shù)據(jù)，以及提高整體工程技能基礎(chǔ)。

一些非洲的研究領(lǐng)域也需要當(dāng)?shù)氐闹�識和開發(fā)工具來為新受眾解釋一些特殊的問題。許多東非人迅速地在不同語言之間轉(zhuǎn)換代碼，通常每句話要轉(zhuǎn)換好幾次。大多數(shù)自然語言處理研究人員所做的工作主要依賴于單語言數(shù)據(jù)集，通常甚至都不是非洲語言。在西方，人工智能以農(nóng)業(yè)為核心；但在非洲，小型家庭農(nóng)業(yè)種植仍然是核心。

內(nèi)羅畢國際熱帶農(nóng)業(yè)中心（CIAT）的營養(yǎng)學(xué)家和研究科學(xué)家Mercy Lung ＇aho博士正致力于開發(fā)一種人工智能，旨在能預(yù)知非洲發(fā)生的營養(yǎng)危機。這個名為NEWS的系統(tǒng)通過分析衛(wèi)星圖像，以及降雨、溫度和植被健康等數(shù)據(jù)，從而預(yù)測作物的健康程度和營養(yǎng)價值。Lung說，只要研究人員專注于當(dāng)?shù)卮嬖诘囊恍╆P(guān)鍵問題，人工智能可以幫助整個非洲大陸的人們。

她表示：“人工智能必須解決我們現(xiàn)存的嚴(yán)重問題，比如營養(yǎng)和食品安全問題，然后我們才能研發(fā)出自動駕駛汽車�！�

非洲的需求也可能推動人工智能技術(shù)在全球范圍內(nèi)得到進一步發(fā)展。許多用于非洲項目的數(shù)據(jù)集是有限的，所以當(dāng)下的研究正在幫助縮小精確訓(xùn)練算法所需的數(shù)據(jù)集的大小。在某些領(lǐng)域，互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的缺乏已經(jīng)推動了前沿技術(shù)的發(fā)展——人工智能可以在設(shè)備上完成——擺脫對云服務(wù)的依賴。這使得人工智能程序在處理個人信息等敏感數(shù)據(jù)時運行得更快、更安全。

“程序員們將會想出一些方法來找到降低計算能力的解決方案�！蔽挥趤喌乃箒嗀惏偷娜斯ぶ悄艹鮿�(chuàng)公司iCog Labs的項目經(jīng)理Hruy Tsegaye說：“這是非洲人可以領(lǐng)導(dǎo)的一個領(lǐng)域�！�

隨著非洲研究人員為機器學(xué)習(xí)所依賴的可靠數(shù)據(jù)建立了更好的存儲，他們也在幫助世界各地的科學(xué)家和人工智能公司建立更好的數(shù)據(jù)集。一家名為CloudWalk的中國公司已經(jīng)與津巴布韋政府合作，在該國建立一個人臉識別項目；而一家俄羅斯公司正在南非和肯尼亞銷售人臉識別技術(shù)。這些系統(tǒng)對于膚色較深的臉，尤其是女性，不太準(zhǔn)確。盡管可靠性和隱私方面的問題仍未得到解決，但在非洲各地收集數(shù)據(jù)可能對改進算法大有幫助。

InstaDeep創(chuàng)始人貝吉爾（Beguir）表示，這類創(chuàng)新可能會導(dǎo)致人工智能領(lǐng)域的飛躍，就像非洲人大多繞過個人電腦革命，直接使用手機一樣。

Beguir認(rèn)為，要想在人工智能領(lǐng)域趕上西方，甚至有可能超越西方，取決于四個因素：充滿活力的企業(yè)家生態(tài)系統(tǒng)、非洲的專家知識、數(shù)據(jù)和政策。他已經(jīng)看到，在數(shù)據(jù)和專家知識等領(lǐng)域，像他這樣的公司和一些大學(xué)正在進步；肯尼亞和突尼斯等國家已經(jīng)在研究國家人工智能戰(zhàn)略�！爱�(dāng)涉及到參與全球人工智能的討論時，非洲現(xiàn)在還被排除在外�！盉eguir說

一個自己的NEURIPS

隨著非洲大陸的人工智能資質(zhì)不斷提升，非洲的研究人員也迫切希望他們能收獲紅利。幾個世紀(jì)以來，非洲的資源一直受到剝削。隨著數(shù)據(jù)取代鉆石，人工智能可能導(dǎo)致一種新的不可持續(xù)和貪婪的開采方式出現(xiàn)�？萍季揞^的吸引力（和報酬）也可能在非洲大陸的人工智能產(chǎn)業(yè)起飛之前削弱它。許多非洲研究人員擔(dān)心人才流失。

“例如，一個由非洲人工智能研究所組成的網(wǎng)絡(luò)，可以留住非洲大陸上最優(yōu)秀的人才，招募世界級的非洲科學(xué)家來應(yīng)對非洲面臨的人工智能挑戰(zhàn)，并與現(xiàn)有的學(xué)術(shù)機構(gòu)合作，”阿克拉辦公室的谷歌負(fù)責(zé)人穆斯塔法西塞（Moustapha Cisse）去年在《自然》雜志上寫道。

為了建立可持續(xù)發(fā)展的本土產(chǎn)業(yè)，組織者于2017年在約翰內(nèi)斯堡舉辦了第一次深入學(xué)習(xí)Indaba�！癐ndaba”是祖魯語，意為“聚會”，是一個為期一周的活動，旨在為非洲研究人員和學(xué)生提供教學(xué)和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。2018年第二屆Indaba有來自20多個非洲國家的500名參與者。

“這里有一種真正的歸屬感，”南非DeepMind研究員、組織者之一烏爾里希·帕奎特（Ulrich Paquet）說。他還指出，雖然與8500人建立網(wǎng)絡(luò)是不可能的，但像Indaba這樣規(guī)模較小的網(wǎng)絡(luò)可以建立更有意義、更本土化的關(guān)系。

為了在今年余下的時間里保持這種勢頭，主要組織者籌集了資金，并把它提供給那些想?yún)⒓右徽�天IndabaX研討會和編程馬拉松的人。去年有13個國家參加，今年春天計劃舉辦26場研討會。Paquet說，他們?yōu)楫?dāng)?shù)氐慕M織者提供資源，但是組織者可以根據(jù)當(dāng)?shù)氐男枰�自由設(shè)計這一天。

“人工智能正在非洲蓬勃發(fā)展，”Paquet說，“但它是從基層發(fā)展起來的�！�