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認知刺激、參與和價值感都是人類心理健康的必要組成部分。當涉及到體育鍛煉和刺激時，大腦和身體也會聯(lián)系起來。因此，當我們得知年長的蜜蜂在扮演年輕蜜蜂的角色時卻能保持年輕時，我們應該感到驚訝嗎？畢竟，所有的生命形式都有一個共同的生物學和活力需求。

亞利桑那州立大學（Arizona State University，ASU）和挪威生命科學大學（Norwegian University of Life Sciences）的科學家進行了一項研究，研究發(fā)現(xiàn)：當年長的蜜蜂承擔通常由年輕蜜蜂處理的任務時，它們大腦的衰老可以有效地逆轉(zhuǎn)。該研究發(fā)表在《實驗老年病學》（Experimental Gerontology）雜志上。

該研究發(fā)表在《Experimental Gerontology》雜志上

這一發(fā)現(xiàn)表明，也許人類應該向蜜蜂學習——也許，僅僅是也許，我們應該使用社交干預來幫助治療與年齡有關的癡呆癥。目前癡呆癥的治療主要依靠藥物，但尋找一種有效的社會治療方法是研究的前沿。

“我們從以前的研究中知道，當蜜蜂留在巢中并照顧幼蜂時，只要我們觀察到它們，它們的智力就會一直保持良好，”亞利桑那州立大學生命科學院教授Gro Amdam解釋說，“但是，經(jīng)過一段時間的照顧幼蜂后，蜜蜂會飛出去采集食物，這時它們很快開始衰老。”

這種快節(jié)奏的衰老過程似乎也發(fā)生在人類身上。例如，當一個50歲以上的配偶去世時，另一個配偶的壽命會下降得更快，因為不再有陪伴或需要照顧另一個人。社會交往減少，抑郁會出現(xiàn)，從而加速了衰老的過程。根據(jù)Amdam的說法，“僅僅兩周后，覓食的蜜蜂就磨損了翅膀，脫落了體毛，更重要的是，失去了大腦功能——這基本上是通過衡量學習新事物的能力來判定。我們想知道這種老化模式是否有可塑性，所以我們問了這個問題，‘如果我們再次要求覓食的蜜蜂照顧幼蜂會發(fā)生什么？’”

研究人員決定把年輕的蜜蜂從蜂巢中移走，只留下蜂王和幼蜂，看看年長的蜜蜂是否會回到下一個蜂巢來照顧幼蜂。研究結(jié)果令人震驚：據(jù)亞利桑那州立大學的研究人員稱，一些年齡較大的蜜蜂的確會來照料巢穴和幼蜂，而其他的則在尋找食物。10天之后，約50％選擇照料巢穴的蜜蜂“顯著”提高了它們學習新事物的能力。

Amdam的國際團隊不僅看到了蜜蜂學習能力的恢復，他們還發(fā)現(xiàn)了蜜蜂大腦中蛋白質(zhì)的變化。當比較有進步的蜜蜂和沒有進步的蜜蜂的大腦時，有兩種蛋白質(zhì)發(fā)生了明顯的變化。他們發(fā)現(xiàn)了Prx6，一種同樣存在于人類體內(nèi)的蛋白質(zhì)，可以幫助預防癡呆癥，包括阿爾茨海默病等疾病。他們還發(fā)現(xiàn)了第二種記錄在案的“伴侶”（chaperone）蛋白，當大腦或其他組織暴露在細胞水平的壓力下時，它可以保護其他蛋白質(zhì)不受損害。

總的來說，研究人員對開發(fā)一種可以幫助人們保持大腦功能的藥物很感興趣，但他們可能要面對長達30年的基礎研究和試驗。

“也許社交干預——改變你對待周圍環(huán)境的方式——是我們今天可以做的幫助我們的大腦保持年輕的事情，”Amdam推測道�！耙驗樵谌祟惿砩涎芯康牡鞍踪|(zhì)和蜜蜂擁有的蛋白質(zhì)是一樣的，這些蛋白質(zhì)可能能夠自發(fā)地對特定的社會經(jīng)驗做出反應。”

Amdam建議，為了研究蜜蜂經(jīng)歷的同樣的分子變化是否在人類身上也能被社會誘導，還需要對諸如小鼠等哺乳動物進行進一步的研究。

參考文獻

Source：Arizona State University

Scientists discover bees can ＇turn back time，＇ reverse brain aging

Reference：

Nicholas Baker， Florian Wolschin， Gro V． Amdam． Age－related learning deficits can be reversible in honeybees Apis mellifera． Experimental Gerontology， 2012；

DOI： 10．1016／j．exger．2012．05．011

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