個性化的機器人

獨立老年人可能不喜歡令人毛骨悚然的現(xiàn)實主義，但是那些患有神經(jīng)疾病或嚴(yán)重疾病的人呢？這種過于現(xiàn)實的模式可能只為那些極度需要情感關(guān)懷的人服務(wù)，即使它是依靠電池供電的。

例如，毛茸茸的Jennie就是專門根據(jù)老年癡呆癥患者的護(hù)理需求而設(shè)計的。據(jù)估計，大約有1500萬美國老年人患有癡呆或癡呆前輕度認(rèn)知障礙。嬰兒潮世代可能會導(dǎo)致養(yǎng)老院護(hù)理增加75％，到2030年達(dá)到230萬。Stevens說：“我們不是針對健康的老年人，我們正在為別無選擇的人提供服務(wù)�！�

研究人員認(rèn)為，大多數(shù)被診斷患有癡呆癥的人，無論是對物體還是動物，都可以通過形成情感依戀而從身體和心理上受益。然而，寵物擁有率在75歲后直線下降，因為許多老年人無法從身體上照顧一只活的動物。

Tombot與JimHensonCreatureShop的電子動畫專家合作，設(shè)計了一只逼真的機器人小狗，可以融化老年人的心。該公司創(chuàng)始人表示，他還調(diào)查了數(shù)百名老年人，以更好地了解他們的技術(shù)偏好。Stevens說：“這歸結(jié)為一件簡單的事情：現(xiàn)實主義�！彼�指出他們否定了卡通式的外觀�！八麄兏�喜歡逼真的紋理和感覺。但最重要的是，他們更喜歡現(xiàn)實的行為�！�

毛絨絨的小狗雖然不會走路，但它的確有多個傳感器來獲得自動和互動的撫摸體驗。與競爭對手的產(chǎn)品不同，Tombot的設(shè)計是為了模擬活體動物的實際解剖和運動能力。

它能夠理解語音指令，并會朝向聲音來源。Tombot也能感覺到它被觸摸的地點和方式，感覺到一只精力充沛的寵物和被擁抱著的區(qū)別。這些行為是隨機的，從而增加了它的發(fā)現(xiàn)感。

Stevens說：“機器狗可以設(shè)定在給定的時間做什么事，以免一次又一次地采取相同的行為�！�

Tombot的早期發(fā)現(xiàn)表明，老年人實際上更喜歡機器人而不是活體動物。那是因為真正的狗選擇何時與人類互動，而這些居民可以選擇何時與機器人互動。Stevens說，已經(jīng)有許多輔助生活設(shè)施、老年日托中心和一家未命名的連鎖醫(yī)院打算為其成員購買這一產(chǎn)品。Tombot的預(yù)購價為449美元，將于2020年3月發(fā)貨。

Stevens說：“如果你把所有的技術(shù)歸為一類，并說這是為老年人設(shè)計的，你就會明白為什么這么多產(chǎn)品從未投入使用。我們非常特別地關(guān)注那些患有無法照顧活體動物疾病的人的問題�！�

“殘忍的”替換？

用機器人來補充甚至取代人類護(hù)理者是合乎道德的嗎？人工智能專家、谷歌中國前總裁李開復(fù)博士公開抨擊人工智能被用于照顧老年人的情況，特別是在情感能力方面。他堅持認(rèn)為，孩子應(yīng)該負(fù)擔(dān)起對老人的護(hù)理，而專業(yè)的護(hù)理者是第二好的選擇。

他最近在一次采訪中表示：“老年人真正想要的是和其他人交流，我認(rèn)為讓他們接觸原始的、虛假的、無生命的、無情感的機器人是一件殘忍的事情，我們作為人不應(yīng)該這樣做。”

也有人在擔(dān)心機器人對老年人的影響，尤其是在沒有任何長期研究的情況下。我們能相信這樣的新技術(shù)嗎？隱私問題呢？從長遠(yuǎn)來看，機器人將如何影響用戶？

IntuitionRobotics目前正在進(jìn)行一項關(guān)于人類和社交機器人之間關(guān)系的臨床研究。這家初創(chuàng)公司與CentreforAging＋BrainHealthInnovation合作，研究機器人伴侶是如何減少老年人的孤獨感的。

根據(jù)他對數(shù)百名受試者的觀察，Skuler仍然保持樂觀。他回憶起ElliQ的所有者不僅僅把該產(chǎn)品當(dāng)作一種設(shè)備，而且?guī)缀醢阉��?dāng)成他們生活中的一個新實體。“有些人用‘存在’這個詞，有些人說實體、伴侶或助手，”他沉思著說，“它既是裝置，又是一個鮮活的實體�！�

盡管如此，現(xiàn)在說這個新生產(chǎn)業(yè)將如何發(fā)展還為時過早。即使是設(shè)計最好的機器人也足以替代人類的護(hù)理嗎？這個問題的答案還不得而知。日本，作為機器人服務(wù)行業(yè)的領(lǐng)先者預(yù)計，到2035年，僅其國內(nèi)產(chǎn)業(yè)每年就將增長近40億美元。

Carr認(rèn)為，盡管這些產(chǎn)品存在一些預(yù)測的問題，但它們最終會找到對應(yīng)的消費者。她說，雖然人類可能是更好的護(hù)理者，但是隨著人口的減少，“技術(shù)可能是下一個最好的選擇�！�